3апас плавучести обеспечивает безопасность плавания судна и в частности остойчивость, непотопляемость, крепость. Запас плавучести судна - объем непроницаемой для воды надводной части судна, расположенной от ватерлинии до верхней непрерывной водонепроницаемой палубы.(Самойлов К. И. Морской словарь) Соответственно, определяется высотой надводного борта.
Высоту безопасного надводного борта устанавливают для каждого судна в зависимости от его длины, коэффициента общей полноты, седловатости (продольной погиби) палубы, погиби бимсов и других факторов. При назначении судну минимального надводного борта принимается во внимание также его прочность и наличие эффективных средств защиты самого судна и его личного состава от воздействия среды (закрытия люков, отверстий в бортах, палубах и надстройках; средства доступа в судовые помещения; леерные ограждения).